润滑油是用在各种类型机械上以减少摩擦，保护机械及加工件的液体润滑剂，主要起润滑、冷却、防锈、清洁、密封和缓冲等作用。润滑油占全部润滑材料的85%，种类牌号繁多，现在世界年用量约3800万吨。对润滑油总的要求是：1． 减摩抗磨，降低摩擦阻力以节约能源，减少磨损以延长机械寿命，提高经济效益；2． 冷却，要求随时将摩擦热排出机外；3． 密封，要求防泄漏、防尘、防窜气；4． 抗腐蚀防锈，要求保护摩擦表面不受油变质或外来侵蚀；5． 清净冲洗，要求把摩擦面积垢清洗排除；6． 应力分散缓冲，分散负荷和缓和冲击及减震；7． 动能传递

据前瞻产业研究院发布的《中国润滑油行业市场需求预测与投资战略规划分析报告前瞻》显示，2002-2011年，我国润滑油消费量从409万吨增长到710万吨，年均增速为6.32%，是全球市场为数不多的一直保持增长的市场之一。2012年，受全球经济下滑的影响，国内润滑油需求下降，实际消费量较上年基本持平。我国润滑油市场在未来5年中仍将以每年5%左右的速度增长，预计到2015年，我国润滑油消费量有望超过800万吨;预计到2020年，我国的润滑油消费量会超过美国。[3]现在（指2013年10月止）随着机械化水平的提高，润滑油行业发展也随之兴起。机械化的程

石油润滑油的用量占总用量97%以上，因此润滑油常指石油润滑油。主要用于减少运动部件表面间的摩擦，同时对机器设备具有冷却、密封、防腐、防锈、绝缘、功率传送、清洗杂质等作用。主要以来自原油蒸馏装置的润滑油馏分和渣油馏分为原料。润滑油最主要的性能是粘度、氧化安定性和润滑性，它们与润滑油馏分的组成密切相关。